La pianta della zucchina è una specie della famiglia delle Cucurbitaceae che cresce in maniera rampicante o strisciante, produce dei fiori gialli commestibili e dei frutti che si raccolgono acerbi, quando sono lunghi circa 20 centimetri.

Le zucchine sono composte per circa il 95% d’acqua, pertanto hanno un contenuto ridottissimo di calorie, il che le rende particolarmente adatte nelle diete ipocaloriche.

Contengono molte vitamine (A, C, E), carotenoidi e acido folico. Sono riconosciute molto utili per astenie, infiammazioni urinarie, insufficienze renali, dispepsie, enteriti, dissenteria, stipsi, affezioni cardiache e diabete. Fin dall’antichità venivano consumate per favorire il sonno, rilassare la mente, e rinvigorire.

Grazie al loro sapore abbastanza neutro e delicato, le zucchine sono particolarmente adatte anche nella prima infanzia: sono infatti tra i primissimi alimenti ad essere introdotti durante lo svezzamento dei neonati.

Sono molto versatili, adatte a numerose preparazioni culinarie, dall’antipasto al dessert. Ottime anche crude, da aggiungere ad insalate miste, arricchite con semi o frutta secca.

Efficaci anche in cosmetica, combattono l’invecchiamento della pelle e favoriscono l’abbronzatura. Si possono utilizzare come rimedi fai-da-te per contrastare le borse sotto gli occhi o per preparare maschere detox.