Il broccolo è il fiore commestibile di una pianta erbacea che appartiene alla famiglia delle Crocifere.Il nome deriva dal latino brachiolum, diminutivo di brachium, ovvero braccio o ramo, per ricordare la forma del broccolo ovvero di alberello.

Contiene elevate quantità di vitamina C e di beta carotene che ne fanno un alimento con caratteristiche anti-tumorali. Dal punto di vista salino, il broccolo apporta ottime quantità di magnesio, fosforo e ferro. È inoltre un’importante fonte di fibra alimentare e contiene pochissime calorie (27 per 100 gr.): per questo è consigliato nelle diete ipocaloriche.

Possiede proprietà depurative, rinfrescanti, tossifughe e diuretiche ed è indicato nella cura dei disturbi gastro-intestinali e delle infiammazioni delle vie respiratorie.

Può essere gustato con altre verdure o con la carne, ma anche semplicemente cotto al vapore, gratinato al forno, o per condire la pasta. Molto gustose, soprattutto per i più piccoli, le polpette vegetali, realizzate riducendo il broccolo in purea insieme alle patate, da cuocere per pochi minuti in forno.